Зимовка пчёл – самый трудный период в их жизни. На зимовку в улье остаётся от 10 до 30 тыс особей, среди которых одна матка и ни одного трутня. Наличие трутней – верный признак, что матка неплодная или её нет вообще.
Зимний период длится с начала октября по апрель. При зимовке пчёлы собираются в клуб и сидят, мало двигаясь и экономно потребляя корма. В медовом зобике медоносной пчелы зимой постоянно хранится от 3 до 16 мг мёда. Этого запаса при температуре в гнезде 15-20º C хватает на 24-36 часов.
Главное условие успешной зимовки – обеспеченность пчелиной семьи высококачественными кормами в достаточном количестве. Важную роль играет также микроклимат в зимовнике. Относительная влажность 75-85%, а температура от 0 до+4º C.