Глава 1
Много – много тысяч лет тому назад в Древнем Египте жила – поживала большая и дружная семья пчёл – сереброкрылок. Все пчёлки-детки почитали свою маму – королеву, которую звали Нилита. Была она доброй, трудолюбивой, а умными советами, специальными сигналами помогала своим детям мирно жить и много работать. Всех она любила, всех знала по имени. А находились в её доме десятки тысяч уже взрослых тружениц и совсем маленьких пчелят. Сереброкрылки уважали Нилиту за её ласку и мудрость.
Семья пчёлок была хлебосольной и искренне радовалась каждому гостю. В один прекрасный день к ним явилась Добрая Фея. Нилита усадила дорогую гостью рядом с собой и предложила ей чай с ароматным мёдом. Завязался разговор о житье – бытье. Начали ей пчёлки жаловаться:
— Замучила нас нестерпимая жара, цветочков становится всё меньше. Люди деревья вырубают, а ветер с пустыни Сахары несёт тучи песчаной пыли. Всё труднее дышать. Так и голод может скоро наступить. А сегодня даже восковые соты расплавились от перегрева, и воск капает на дно нашего жилища.
Всё это говорили обитательницы улья наперебой. Выслушала внимательно их Добрая Фея и говорит:
— Слушай, благородная Нилита, мой совет. Я знаю, что есть в северных краях много дремучих лесов, благоухающих ароматом лугов и полян, где для жизни пчёл есть очень подходящее место. Надо послать туда разведчицу, и если она найдёт там хорошее жильё и цветущие поляны, то можно будет улететь туда навсегда.
— Спасибо тебе, Добрая Фея за щедрую душу, за умный совет! – сказала королева.
Не успела она это произнести, как рядом оказалась пчёлка Быстролётка:
— Позволь мне, мамочка, слетать в разведку. Я всё проверю, найду жильё и быстро вернусь!
— Так тому и быть. Ты ведь у нас летаешь быстрее всех. Тебе и поручаю это важное дело. Рано утром полетишь ты, Быстролётка, в далёкие края.
Но тут разговор снова поддержала Добрая Фея:
— Хочу высказать советы Быстролётке. Путь тебе предстоит длинный и трудный. Лететь придётся десять дней и сделать девять ночёвок. Через Средиземное море будешь лететь трое суток. Одну ночь отдохнешь на острове Кипр, другую – на острове Родос, а затем будешь пролетать многие страны, леса и болота, реки и озёра. Выбирай на ночлег тёплые места. На десятый день ищи хорошее место для всей твоей родни.
Поблагодарила Быстролётка Добрую Фею за советы и пошла собираться в путь.
Рано утром, чуть только показался край солнышка, Нилита сказала Быстролётке:
— Благословляю тебя, доченька, моя любимица, надежда всей семьи! Лети и принеси нам хорошие вести.
Взмахнула посланница серебряными крылышками на прощание и устремилась в голубизну небес. Каждую ночь Быстролётка отдыхала на цветах. Одну ночь колыбелькой ей служил голубой колокольчик. На Украине закат Солнца застал её на цветущей корзинке подсолнечника, а на следующую ночь разведчицу приютил бутон медуницы. Всё там было: и мёд, и хлебушек, и аромат, и уют.
Многие цветочки готовы были приютить и покормить гостью. Все они тянулись к ней своими яркими лепестками и выделяли такой сладкий аромат, что пчёлка даже терялась в выборе. Всем цветкам хотелось, чтобы именно она взяла у них нектар, опылила и повысила урожай семян. Но у посланницы было мало времени. Поэтому она садилась на самый яркий и ароматный цветок, взяв щедро предложенные дары,
отдохнув и набравшись сил, летела дальше.
Однажды вечером её привлекли цветы, похожие на яркие огоньки. Быстролётка опустилась на один из цветков и познакомились с ним. Цветок назвался бальзамином и скромно добавил: « Дразнят меня Ванькой Мокрым, потому что я люблю воду. Но зато у меня очень сочные и нежные лепесточки. Наслаждайся сладким соком и отдыхай, гостья дорогая».
А утром неутомимая путешественница рассталась с новым другом и снова отправилась в полёт к заветной цели. Быстролётка была удивительно выносливой. Она могла бы лететь день и ночь. Уж больно ей хотелось быстрее выполнить поручение. Всё получилось так, как и предсказала Добрая Фея. Остались позади и огромное море, и Греция с Италией.
Наконец Быстролётка оказалась над территорией российских бескрайних просторов. Это был уже десятый день пути. Её внимание привлекла одна большая лесная поляна с яркими цветами. Сделав несколько облётов, она оценила всю её красоту, познакомилась со многими растениями, попробовала их сладкие соки, попила родниковой водички из протекающего неподалёку ручейка.
Всё ей понравилось. Вокруг чудесной поляны росли вековые деревья, служащие защитой от холодных северных ветров. Над поляной стоял густой медовый аромат. Солнце клонилось к горизонту. Отыскала наша героиня дупло в могучем дереве на краю поляны и обрадовалась: лучшего жилья не найти. Убедившись в правильности выбора, она хотела немедленно лететь домой в Египет с хорошей вестью. Но ничего не поделаешь, вечерело. Ночь есть ночь, никуда не полетишь. Решила Быстролётка переночевать в дупле и хорошенько отдохнуть перед дальней дорогой.
Жилище оказалось просторным и добротным. Конечно, нужно навести порядок, построить соты, и жилище будет готово. Всё внимательно осмотрела хозяюшка, сделала замеры высоты и ширины дупла, всё запомнила. Надо ведь точно рассказать Нилите и всем сестричкам, где они будут жить.
Чуть только загорелась утренняя заря, почистила пчёлка глазки, усики, а когда показалось солнышко, ещё раз облетела всю поляну, полюбовалась яркими цветочками, набрала в зобик нектара, в корзиночки положила комочки пыльцы со всех видов цветов– гостинцы для всей родни. И не теряя больше ни одной секунды, Быстролётка стремительно помчалась в обратный путь.
Глава 2. «Дружное переселение»
Возвратившись домой, уставшая Быстролётка подробно описала своё путешествие. Нилита поблагодарила её и сказала: «Ты иди отдыхай, а нам пора собираться. Рано утром вылетаем».
Решение королевы – закон. Все пчёлы начали дружно готовиться в дорогу. Красное солнышко ещё не взошло, а все уже были в сборе. Даже самые молоденькие пчёлки – трёхдневки уже потренировали свои крылышки и были рады, что тоже летят в такое длительное путешествие.
Возвратившись домой, уставшая Быстролётка подробно описала своё путешествие. Нилита поблагодарила её и сказала: «Ты иди отдыхай, а нам пора собираться. Рано утром вылетаем».
Решение королевы – закон. Все пчёлы начали дружно готовиться в дорогу. Красное солнышко ещё не взошло, а все уже были в сборе. Даже самые молоденькие пчёлки – трёхдневки уже потренировали свои крылышки и были рады, что тоже летят в такое длительное путешествие.
Жалко было расставаться с родным домом. Грустно притихли все у входа. Но решение принято, маршрут определён, пора! «В добрый путь!» – сказала Нилита. Всё вдруг загудело, и огромный рой из ста тысяч пчёл поднялся в воздух.
Сначала сереброкрылки сделали прощальный круг над своим жильём, затем пролетели над египетскими пирамидами, Сфинксом и лишь потом все устремились на Север, вслед за своей проводницей Быстролёткой. Так она и летела впереди по уже известному ей пути.
Иногда к ней подлетала Тимми, шаловливая пчёлка, которая пыталась поиграть, даже вылетала вперёд, но, убедившись, что быть путеводной пчелой непростое дело,
успокоилась и дальше летела со своими сестричками. Долгим и опасным был путь. Но пчёлки достойно преодолели все трудности. Лететь им помогал южный голубой ветер.
На десятый день сереброкрылки были уже на славной поляне. Быстролётка начала снижаться и прокричала: «Вот, мои родненькие, то место, о котором я вам рассказывала». Уставшие пчелки разлетелись по огромной поляне, всего попробовали: и нектара, и пыльцы, и водички. Нилита и все сереброкрылки были приятно поражены чудесной поляной.
Королева призвала к себе своё многотысячное семейство, попросила всех успокоиться и торжественно объявила: «Благодарю тебя, Быстролёточка! Ты с честью справилась с моим поручением. Мы всегда будем помнить о твоём великом подвиге! Я предлагаю назвать эту чудесную поляну Медовой. Пусть слава о ней разнесётся по всему пчеловодному миру. А теперь, Быстролётка, покажи нам новое жильё».
«Прошу всех лететь за мной!»– торжественно пригласила Быстролётка. Подлетев к дуплу, произнесла: «Вот наш новый дом!» Первой осторожно вошла королева, затем Быстролётка, а за ними торопливо, но, не нарушая порядка, без толкотни заселились все сереброкрылки.
Не теряя ни одной минуты, трудолюбивые пчелки стали обживать новое гнездо, строить соты, носить нектар и пыльцу. Нилита в ту же ночь приступила к откладке яиц в свежие ячейки, чтобы как можно быстрее родились ребята – пчелята, молодая рабочая смена.
Глава 3. «Новая жизнь»
На Медовой поляне началась новая жизнь. Довольны были и пчёлы, и цветы, и все обитатели этих мест. Ведь теперь растения дадут больше плодов, ягод, семян. Настали хорошие времена.
Ствол дерева, в котором поселились пчёлы, был такой толщины, что и три добрых мужика – богатыря обнять не смогли бы, а пчеле вокруг такого дерева – великана приходилось лететь десятки секунд. Раскидистые ветви и роскошные листья давали прохладу, свежесть и спасительную тень. Не зря покинули Египет!
Но дел в новом жилище было невпроворот. И над поляной стоял жужжащий гул, а воздух благоухал ароматом цветущих растений. Время не ждёт, торопит. Сереброкрылки работали дружно, струи летящих пчёл превращались в сплошной звенящий и гудящий поток, воздушную дорогу до цветов и обратно. Одни пчёлы налегке летели к цветам, а другие, нагруженные нектаром и пыльцой, возвращались домой.
Самой активной сборщицей в улье считалась Быстрокрылка. Только она была способна взмахнуть крылышками 500 раз в секунду. Другие пчелы делали это в два раза меньше. В то время, как большинство пчёл–сборщиц совершало за день десять рейсов, Быстрокрылка – двадцать. Ей помогала энергия, проворство и ловкость. Чтобы собрать один килограмм цветочной сладости, рекордсменка посещала 50 тысяч цветков. Когда она пролетала над Медовой поляной, то казалось, что ветер и крылья поют.
Но не со всех цветов брали нектар сборщицы. Они помнили, какое напутствие им давала Нилита: «Не берите, детки, нектар с «пустым» запахом, берите с ароматным». А выбор ароматов был огромен. Такое медовое великолепие сереброкрылки увидели впервые на Медовой поляне. Она была похожа на тысячи других российских полян, но для её обитателей она была единственной и самой родной на Земле.
Усердно потрудившись на цветах, труженицы–сереброкрылки, нагруженные добычей, возвращались домой. И думалось наблюдателям, что пчёлам неприятно из поистине сказочной красоты, из рая цветов и лазури неба возвращаться в темноту улья. Но это совсем не так. У входа в своё жилище пчёлы включают приборы ночного виденья. Это позволяет им видеть всю обстановку своего жилища во всей её красоте.
В пчелином царстве работа не прекращалась никогда: ни днём, ни ночью. Там все заняты: кто-то кормил расплод, наводил чистоту и порядок, кто-то строил восковые ячейки, поддерживал нужную температуру и влажность. Днём пчёлы добывали нектар и пыльцу, ночью делали мёд и пергу. Без перги им нельзя – это их хлебушко. Чтобы пыльца не испортилась, «хлебопёки» смешивали её с мёдом и плотно утрамбовывали в ячейки. Зимой будет и хлеб, и мёд. Старались сереброкрылки, носили нектар, полные соты залили, большие запасы мёда на зиму сделали. Сытной будет зимовка, найдётся, чем и друзей побаловать. Так оно вскоре и получилось.
Глава 4 «Дружеские отношения»
В один прекрасный, солнечный день на Медовой поляне появились ребята: Машенька и Андрейка. В руках у них были лукошки. Пришли дети в лес собирать ягоды и грибы. На этой поляне они бывали и раньше, хорошо помнили дорогу, но, сейчас оказавшись здесь, они не узнали эти места. Тут что–то не так, что-то изменилось. Такого буйного цветения прежде не было, и пчёл на цветах ребята тоже никогда не видели. Им это показалось удивительным. Они думали, что заблудились, но, приглядевшись к знакомым деревьям, поняли, что не ошиблись.
Пока Машенька с Андрейкой в нерешительности стояли, к ним подлетела Тимми, шаловливая пчёлка, славившаяся своим озорством и любопытством:
— Здравствуйте, ребята, кто вы такие, зачем пришли на нашу Медовую поляну?
Машенька рассказала, что они собирают ягоды и грибы, а живут неподалёку,
в деревне. Так они познакомились. Тимми пригласила их подойти поближе к огромному дереву, где поселились пчёлы. Она летела и всем пчёлкам кричала, чтобы никто не ужалил детей, что это добрые ребята, они пришли в гости. На шум из дверцы выглянула Нилита, тоже была приветлива с ребятами. Она приказала угостить их душистым мёдом. И с тех пор между пчёлами и людьми завязалась многолетняя дружба.
Прошли годы. Машенька с Андрейкой выросли и поженились. Они пришли к Нилите и попросили разрешения построить на медовой поляне дом. Очень уж молодым людям понравилась доброта сереброкрылок и красота окружающей природы. Старые знакомые: Нилита, Быстролётка, Быстрокрылка, Тимми – шалунья и неожиданно появившаяся Добрая Фея с радостью поздравили молодожёнов и, конечно, разрешили им построить здесь большой и красивый дом.
Глава 5 «Счастье земное»
На следующий день рано утром застучали звонкие топоры. Андрейка со своими друзьями и Машенька с подругами трудились от темна до темна. И дом получился на славу. Настоящий сказочный терем! На новоселье довольные пчёлы подарили ребятам бочонок мёда. Все гости пили чай и хвалили чудесное лакомство, а новосёлам желали счастья земного.
Слава о Медовой поляне, о добрых пчёлах – сереброкрылках, о диковинном тереме, в котором жили Андрейка и Машенька, быстро разнеслась по всей округе.
События развивались столь стремительно, что и описать трудно. Дружно жили все обитатели Медовой поляны, общались, делились горестями и радостями, помогали друг другу, чем могли. Люди оберегали жильё пчёл. А когда сереброкрылки попросили Андрейку отремонтировать дверцу в их дупле, он сразу же это сделал.
Но в жилище пчёл становилось тесно. Мудрая Нилита опять обратилась за помощью к Андрейке: построить маленький тёпленький теремок рядом с его домом. Идея опытному мастеру понравилась. Он быстро соорудил аккуратный домик с резными башенками, широкой прилётной доской и удобной дверцей.
Оставила Нилита в дупле новую семью сереброкрылок с молодой королевой Алиной. Переселение в теремок было самым значимым , чудесным и счастливым событием после перелёта из Египта. Летний день выдался тихий и солнечный. На медовой поляне у теремка собрались весёлые сереброкрылки и многочисленные гости.
Их было так много, что всех нет возможности даже назвать. На самом почётном месте стоял Андрейка. Ведь он теперь опытный строитель, большой любитель и знаток пчёл. Его теперь все пчёлки так и называли: «Наш пчеловод, Андрей Иванович!». Рядом с ним стояли его жена Машенька и их маленькая дочка Настенька.
Сценарий праздника – новоселья разработали Тори, самая рассудительная пчела, и Добрая Фея. И все у них получилось на славу. Сигнал к началу праздника подала лесная солистка, малиновка. Когда она запела, в воздухе разлилась волшебная сладостная мелодия, в которой слышались любовь и нежность. После этого над поляной появилось два роя. Один возглавляла Нилита, а второй – её дочка, Алина.
Оба роя с радостным гулом сделали по несколько кругов над головами гостей праздника. Затем Нилита снизилась, села на прилётную доску и величаво, по – царски вошла в новый теремок. За нею последовало всё многочисленное семейство.
А Алина увела свой рой обратно в дупло. Некогда много разгуливать. Пора браться за дела. В оставшемся по наследству дупле подросли детки – малолетки. Всем пчёлкам дело находится: одна подметает, вторая колыбельки в порядок приводит, третья деточек кормит, уму – разуму учит.
Все гости остались очень довольны и праздником новоселья , и хороводами, и угощением, отведать которое пригласила хранительница медовых и хлебных припасов Дуняша
Глава 6. «Непрошеные лакомки»
Пчёлы умеют ценить и понимать настоящих друзей. Но взаимопонимание было не всегда. Первым напроказничал медвежонок Мишка. Медовый аромат долго сводил его с ума. И решил он один раз достать мёд из дупла. Но не тут – то было! Стража так беднягу начала жалить, что он долго бежал, сверкая пятками. И только холодная вода привела в чувство его бестолковую голову.
Но у медвежонка хватило смелости приковылять обратно и попросить у пчёл прощения. Он поклялся больше никогда ульи не разорять, пчёл не обижать.
С тех пор медведь – сластёна часто приходит в гости, чинно усаживается на лавочку возле улья и ждёт угощения. Дуняша, хранительница припасов, с любовью вручает ему перговую лепёшку, намазанную мёдом. Медвежонок кладёт её на ладонь передней лапы и, пританцовывая на задних лапах, расхаживает перед окнами Андрейкиного дома на радость Настеньке и другим жителям Медовой поляны. Ну, прямо настоящий цирк!
Теперь все знают, что если кто вздумает проникнуть в леток, расплаты ему не миновать: маленькие, но смелые и проворные охранницы всегда начеку. Непрошеный разбойник получит по заслугам.
Настенька тоже заботилась о пчёлах, наблюдала за их жильём и всегда приходила им на помощь. Не отставала ни на шаг от своей хозяйки кошка Алиса. О ней особый разговор. Это была пушистая необыкновенной белизны кошечка. Алиса любое кушанье ела только с мёдом, который ей щедро дарили сереброкрылки. В благодарность за это кошечка помогала пчёлам бороться с лесными мышами, так и норовившими забраться в улей и разграбить сладкие запасы сереброкрылок.
Видя всё это, и соболёк Бим, и главный муравей Бобби, и другие лесные жители даже не пытались нашкодить. Они сразу полюбили сереброкрылок за их трудолюбие, выносливость и добрые дела. Ведь уже на следующее лето после появления пчёл в этих краях у всех обитателей лесов и лугов началась безбедная жизнь. Появилось много всяких семян, спелых плодов, вкусных ягод, и такое изобилие стало возможным благодаря пчёлам.
Глава 7. «Живой уголок, где отдыхает душа»
Настоящее чудо может произойти только при добром отношении людей к природе и друг к другу. На Медовой поляне, благодаря Андрею Ивановичу, появился целый пчелиный городок из больших и маленьких ульев. Он был из тех людей, кто не любил мять бока, лёжа на диване, страдал от вынужденного безделья. У него было то, что можно назвать «творческим зудом». Постоянно придумывал и мастерил улейки – теремки, украшал их резьбой по дереву, делал детские игрушки, плёл лукошки. Вокруг дома был заложен прекрасный сад из диковинных деревьев.
На радость пчёлам все свободные места в лесах вокруг Медовой поляны густо заросли Иван – чаем и малиной. Медовая поляна благодаря трудолюбию людей и пчёл приобрела свой неповторимый облик, превратилась в живой уголок природы, где отдыхает душа.
Недавно на Медовую поляну в гости прилетала из дремучей тайги пчёлка Бурзяночка. Была она крупная, тёмно – серой окраски, деловая. Как всегда, пчёлы хорошо встретили гостью, побеседовали, договорились дружить и помогать друг другу в беде. В свою очередь Бурзяночка тоже пригласила сереброкрылок к себе в гости отведать настоящего башкирского мёда. С собой она унесла гостинцы для своих ребят – пчелят.
Наблюдая, всю эту кипучую жизнь на Медовой поляне, Андрей Иванович часто в беседах с Машенькой говорил:
— Ты знаешь, дорогая, как радуется душа, когда слышу гул пчёл, вижу их полёт, а главное – плоды своего труда. И хочется жить на этом свете и помогать пчёлкам в их нелёгкой работе. Ведь волшебная сила пчёл, производимые ими продукты укрепляют здоровье детей на всей Земле.
Как – то за чашкой чая в кругу семьи пчеловод поглядел в окно, улыбнулся и сказал:
— Вот смотрю на мою красавицу- черёмуху, и на сердце светлее становится.
В свободные минуты любили они посидеть на лавочке под цветущей белоснежной яблоней. Здесь можно находиться часами, любуясь деловитостью пчёл. Трудно даже представить что–либо прекраснее майского великолепия белого сада.
Красавица Машенька тоже оказалась хорошей хозяйкой. Она многому научилась у пчёл и теперь сама, как пчёлка, бралась за любую работу. Однажды работали Машенька с Настенькой в саду, устали и присели на скамеечку отдохнуть. Вдруг Настенька увидела ёжика и говорит:
— Смотри, мамочка! Вон Топтунчик ползёт, иголки везёт!
Посмеялась Машенька, похвалила дочку за наблюдательность и шутку. А Настенька продолжала:
— Вон пчёлка полетела. Быстро летит. Слышишь, как крылышки гудят. Тяжело нагрузилась видно. Деткам мёд и пыльцу несёт.
Посмотрела Машенька в сторону летящей пчелы и перевела взгляд на Настеньку. В этот миг в глазах мамы была радость, а лицо светилось счастьем. Смена растёт! За пчёл и природу будет кому заступиться.
Но смена подрастала не только на Медовой поляне. Сюда всё чаще приходили деревенские ребятишки и любовались работой пчёл и красотой поляны.
Глава 8. «Экскурсия на Медовую поляну»
Слава о необычном уголке природы дошла до большого города. Группа лучших натуралистов приехала на автобусе увидеть Медовую поляну своими глазами. Гостей встречали Андрей Иванович, Тори, самая рассудительная и учёная сереброкрылка и Добрая Фея. Радостным лаем заливался лохматый Кузя.
Пролетающие пчёлки тоже приветствовали юннатов весёлым жужжанием. Не жалили, так как сразу почувствовали их доброту.
Первым со словами приветствия к детям обратился пчеловод Андрей Иванович:
— Слушайте, что я скажу! Вам, юным экологам, юным мыслителям, есть чему поучиться у пчёл. Общение с ними полезно, ведь они работяги, умницы и величайшие чистюли. Приезжайте почаще, я научу вас делать ульи, необходимые пчеловодные принадлежности и помогу освоить несложные методы работы с пчёлами. А когда научитесь, то мы попросим Нилиту подарить каждому из вас по маленькой пчелиной семейке.
Тут не выдержала Тори. Не было больше сил удержать умные мысли:
— Спасибо тебе, наш добрый пчеловод Андрей Иванович! Когда мы прилетели с Египта, нас, сереброкрылок, было сто тысяч. А теперь в изготовленных тобой ульях нас живёт несколько миллионов, да ещё и в соседние леса немало роёв улетело. Много теперь будет собрано мёда. Мне, мудрой пчеле, давно известно, что нельзя дать того, чего у тебя нет. А у нас есть мёд, перга, воск и ещё много чего нужного. Мы превратили Землю в цветущий сад. Без нас, сереброкрылок, природа сейчас была бы серой, скучной и мрачной. Вот что такое медоносные пчёлы!
Закончив этот монолог, Тори с достоинством отлетела в сторону и уступила место Доброй Фее:
— Сегодня, ребята, впервые в мире я с помощью волшебной палочки сделаю вас невидимками и проведу по улочкам внутри улья, где королевой является Нилита. Для начала посмотрите на то, как пчёлы летают, как они работают на цветах, как начинают полёт и завершают его, приземлившись на прилётную доску улья. Это поможет вам лучше понять внутренний мир этих удивительных и загадочных созданий Природы.
Главный юннат Дениска посоветовал ребятам спокойно походить по поляне, осмотреть всё, о чём говорила Добрая Фея, и через полчаса собраться у главного терема. Школьники гуляли по поляне спокойно, ни одна пчела их не ужалила. Сереброкрылки безошибочно чувствовали, что это друзья, а не враги.
Глава 9 «Путешествие в улей»
В назначенное время все собрались у входа в улей. С помощью Доброй Феи ребята стали невидимками и незаметно вошли в домик сереброкрылок. В роли экскурсовода выступала сама Добрая Фея. А пчелы не заметили ничего необычного и деловито занимались своими делами.
Первое, что сразу бросилось в глаза ребятам, – это идеальная чистота и порядок. Пчёлам не надо убираться к приходу гостей. У них в гнезде всегда чисто.
— А где у них гнездо? – спросил Руслан. Фея улыбнулась и объяснила:
— Вы не думайте, что гнездо пчёл, как у птиц. Так принято называть всё пространство внутри улья, которое застроено восковыми сотами. Ведь квартиру человека тоже иногда называют уютным гнёздышком. Сейчас мы находимся между двумя сотовыми рамками. Это место называется улочка. Как и в населённом пункте – улица.
Вам, ребята, повезло. Сейчас лето, и мы сможем понаблюдать весь сложнейший и диковинный ритм жизни сереброкрылок. Вы видите, как крылатое население улья снуёт туда – сюда, сплошная беготня и суета. Не подумайте, что тут полный ералаш. Приглядитесь повнимательней, и вы поймёте, что здесь ни одна пчелка не бездельничает. В этом беспорядочном порядке всё взаимосвязано великим трудолюбием пчёл и уважительным отношением их друг к другу.
Посмотрите, как в леток входит прилетевшая пчела. Стража приветливо пропускает её. Почему приветливо? Да потому, что пчела сообщила пароль, и ещё потому, что она прилетела с полным зобиком нектара. Зовут пчелу Быстролётка – разведчица. Её тут же встретила пчёлка-приёмщица, которой сборщица без промедления отдала принесённый нектар и снова улетела на цветы.
А добрая Фея показывала всё новые сюрпризы:
— Пройдёмте, ребята, по улочке чуть дальше от летка. Посмотрите, как пчёлы танцуют?! Некоторые прилетевшие пчёлы – сборшицы, ещё не успев отдать нектар, делают пробежки по сотам, кружатся, радостно взмахивают крылышками, виляют брюшками. Другие пчёлы следуют за « танцовщицами» и всё запоминают. С помощью «танцев» сборщицы указывают место, где они нашли добычу, причём безошибочно сообщают направление и расстояние до цветов.
А теперь перед нами вернувшаяся в улей пчела с яркими комочками, величиной с гречишное зёрнышко, на задних ножках. Это цветочная пыльца, уложенная в «корзиночки». Пчела нашла свободную ячейку, специальной «шпорцей» на средней ножке быстро сбросила в шестигранную ячейку – складик принесённый корм. Цветные комочки называются обножкой, так как доставляются в улей на задних ножках. Разгрузившись, сборщица улетает обратно в поле.
А к ячейке с обножкой спешит другая пчела с ярко окрашенной головкой и гдудкой. Она проворно начала утрамбовывать обножку, разравнивать её передними ножками и сдабривать мёдом. Теперь пыльца превратится в пергу – хлебушек для пчёл и их деток.
Чем ближе к центру гнезда подходили ребята, тем плотнее становилась масса пчёл. Невозможно подробно описать это незатихающее хаотичное движение, но ребятам повезло всё увидеть своими глазами. Здорово!
Некоторые пчёлки зачем-то вползали в пустые ячейки так глубоко, что видны были только кончики брюшек. Можно подумать, что они спрятались и бездельничают. Но нет, такого у пчёл не бывает. Таким образом пчела чистит дно ячейки после выхода из неё молодой пчёлки.
Закончив чистку, пчёлы полируют стенки пчелиным клеем, который называется прополисом. Вот теперь ячейка готова. В неё можно складывать мёд, пергу, а матка в готовую ячейку отложит яйцо.
А Добрая Фея ведет ребят всё ближе к центру гнезда. Здесь юннатов немного позабавило то, что одна из пчёлок смешно выкарабкивалась из ячейки. Наверное, тоже чистила келью? Но нет. Фея советует заглянуть в колыбельку. На дне белым колечком лежит крохотная личинка.
Оказывается, пчела кормила её. Рядом видны такие же ячейки, в которые то и дело заглядывают и заползают другие пчёлы. Личинок много, всем надо вовремя питаться. Пчёлы, за которыми наблюдали сейчас ребята, называются пчёлами-кормилицами.
Наконец, юннаты очутились в самом центре гнезда. Здесь тридцатиградусная жара. А вот и знаменитая королева Нилита, торжественно двигающаяся по сотам. Одни пчёлы уступали ей дорогу, другие ухаживали за ней, ласкали усиками, третьи кормили её маточным молочком.
Это её «свита». Посмотрите, какой у неё царственный вид. Вот она перед вами! Любуйтесь!
Большинство пчеловодов называют королеву – маткой. Так проще. Главное назначение матки – откладывать яйца. Вот она подошла к пустой ячейке, опустила в неё головку, осмотрела чистоту и прочность «колыбельки», затем опустила брюшко в ячейку, а сама повернулась по часовой стрелке. В этот момент она прикрепила яйцо к донышку.
Матка ушла на поиски новой пустой ячейки, а мы давайте оставим её в покое и познакомимся с другими жителями улья.
Ближе к краю сота мы видим лениво развалившегося увальня. Это трутень. Зовут его Томми. В улье он никакой работы не выполняет.
Посмотрите, как этот толстячок безмятежно отдыхает, можно сказать, изнемогает от обильной пищи и лени. Таким уж создала его Природа. Это пчелиный папа. И пчёлы его берегут, не обижают. Летом он нужен как продолжатель пчелиного рода.
— А сейчас, ребята, – загадочно и торжественно сказала Добрая Фея, – я покажу вам рождение пчелы. Вы видите запечатанную восковой крышечкой ячейку. Внимание! Вы свидетели святого процесса.
Взору ребят предстала такая картина: крышечка прогрызается изнутри, в щели время от времени показываются усики. Пчёлка готовит себе выход в пространство улья. Вот она уже и взрослая пчёлка. Ребята обрадовались. Им впервые в жизни удалось увидеть это чудо.
Наконец крышечка разрушена. Показалась большеглазая головка, пошевелила усиками – антеннами. Ещё слабенькое серенькое существо долго выкарабкивается из шестигранной колыбельки. Юннаты смотрели, не моргнув глазом, затаив дыхание.
Уже и грудка показалась. Снова пауза. Устала. При очередной попытке упёрлась передними ножками о края ячейки и вышла. Опираясь на шесть ножек, она начала разминку: расправила крылышки, пошатываясь, сделала первые неуверенные шажки. Пробегающая мимо пчёлка протянула ей свой хоботок и дала ей капельку мёда.
С днём рождения, сестрица! Новорожденная не отказалась от угощения. Надо набираться сил.
Пройдёт всего два – три дня, и она уже станет на трудовую вахту. Ребята наблюдали за одной ячейкой, а рядом уже высовывались усики из других ячеек. Нарождались пчёлки – малолеточки.
Добрая Фея предложила понаблюдать за молодыми пчёлками в другой улочке. И вот юннаты на месте. Ребята увидели, как в леток стремительно вошла уже знакомая им пчела Тори – мудрая и рассудительная. Она трудилась со всеми сборщицами наравне, приносила нектара даже больше других, благодаря своему умению и богатому опыту. На пути Тори оказалась молоденькая пчёлка, родившаяся только вчера. Она с большим интересом и уважением смотрела на свою старшую учёную сестру и осмелилась задать ей вопрос:
— Зачем ты, Тори, приносишь так много нектара?
— О! – воскликнула Тори. – Ты сестричка, ещё не летаешь, поэтому тебе полезно знать, что нектар нам, пчёлам, нужен, чтобы делать из него мёд, создавать запасы на зиму. А излишки мы отдаём нашему пчеловоду Андрею Ивановичу. Ты ещё с ним познакомишься. Добрейший человек! Мёд – это лучшее из лекарств. Недавно у Андрея Ивановича заболела дочка Настенька. Дали мы ему мёда. Напоил он её вечером чаем с мёдом, а уже утром Настенька бегала как ни в чём не бывало. Она уже выбрала себе профессию: хочет стать врачом, который лечит людей нашими целебными продуктами.
Запомни, моя маленькая красавица, мы, пчёлы, помогаем укреплять здоровье детей на всей Земле. Собирая нектар – сок жизни и делая мёд, мы вкладываем в него всю душу и доброту. Эта доброта передаётся с мыслями, делами, поступками детям, всем людям. Наслаждаясь нашими дарами, все будут здоровыми и счастливыми. Давай договоримся так: я буду называть тебя Смышленая ученица. Всё, что знаю сама, тебе передам.
А теперь извини, сестричка, поговорим ночью, а сейчас мне надо торопиться. Пока светит солнышко, надо добывать нектар. Цветы ждут!
Добрая Фея взглянула на удивлённые лица ребят и сказала:
— Вам повезло, вы воочию убедились, как пчёлы любят людей, как они нужны природе, цветам, какую пользу приносят всему живому. Вы всё это видели и слышали. А теперь и мы не будем терять время и покинем улей.
Глава 10. «Торопитесь делать добрые дела!»
На Медовой поляне ребят снова окружили многие обитатели этого удивительного уголка, где всё дышит любовью к природе. Начался обмен увиденным. У ребят на лицах улыбки и радостный блеск в глазах. На поляне шум, шквал эмоций.
Но время летит быстро, надо расставаться. Добрая Фея дала очередное напутствие юннатам:
— Дружите друг с другом и любите пчёл, цените их целебные продукты, берегите родную природу. Расскажите обо всём, что увидели, знакомым, друзьям и родным. А подрастёте, заводите себе пчёл. Лучшей забавы, чем увлечение пчеловодством, вы не найдёте! Торопитесь делать добрые дела! Счастливого пути!
Юннаты быстро вошли в школьный автобус и уехали домой. Долго смотрел им в след Андрей Иванович. Он радовался тому, что ребята уехали с Медовой поляны настоящими знатоками пчелиного мира. А ещё ему подумалось о том, что в здоровье и счастье детей наша сила, наша надежда, наше бессмертие. В добром пчеловоде крепло чувство уверенности, что благодаря таким, как эти ребята, никогда не будет утрачена слава российского пчеловодства, что пчёлы будут жить вечно, радовать людей своими делами и укреплять здоровье всего человечества.
А в ульях шла своя трудовая жизнь. Красное лето заканчивалось. Однажды Нилита оглянулась по сторонам:
— Где же моя свита? Наверное, в прятки со мной играет. Это проделки шалуньи Тимми.
Но нет. Не в прятки играли пчёлы. Началась подготовка к зимовке. Матка должна отдохнуть до весны. Только тогда можно будет откладывать яйца и воспитывать пчелят. Зимой же надо экономить корма, экономить силы и, тесно сплотившись в улье, пережить трудное зимнее время.
Не будем их тревожить. Сереброкрылки хорошо подготовятся к зиме, и она быстро пролетит.
Глава 11. «Жизнь продолжается»
В лесу запахло весной. Ещё кругом лежит снег, а пчёлкам уже хочется на волю, чтобы вывести в полёт пчёлок – малолеток и показать им красоту природы.
Ничто не может остановить силу жизни. На проталинке появился первый подснежник. Он увидел яркое, тёпленькое солнышко и закричал:
— Сестрицы и братики, вылезайте, здесь уже тепло. А крылатые сборщицы тут как тут! Быстрокрылка подлетела к первому подснежнику и прокричала:
— Привет, первоцветик!
Через некоторое время на Медовой поляне на лугах появились миллионы маленьких солнышек. Это зацвёл золотой цветок – одуванчик. Он и сок даёт золотой.
И закипела работа, и наполнился голубой воздух радостным гулом. И вновь повис над поляной медовый запах живой природы. Опять заработал живой конвейер: от цветка в улей, из улья к человеку.
Наблюдавший за буйным пробуждением природы, постаревший уже пчеловод Андрей Иванович усадил к себе на колени внука Ванюшку и сказал:
— Пусть пчёлам всегда светит ярче Солнце, и сады ароматом и цветом зовут!