В России и других государствах, где суровый климат, а зимовка пчёл длится 6 – 7 месяцев, невозможно обеспечить их сохранность без специальных помещений, которые называются зимовники, а в старину, да кое-где и сейчас их так называют – омшаники. Оптимальные условия для сохранности пчелиных семей можно создать только в хорошо оборудованных помещениях.
Имеется два пути сооружения зимовника:
- во-первых, переоборудование имеющегося помещения под зимовник;
- во-вторых, строительство нового зимовника;
Всё будет зависеть от материальных возможностей, численности пчелосемей, уровня залегания грунтовых вод, типов ульев, климатических и других условий. Для создания крупных пасек численностью 200 – 500 – 1000 и более пчелосемей зимовники необходимо строить по типовым проектам.
Несомненно, что затраты на зимовник окупятся быстрее у реконструированных, чем у новых (2 – 4 года), но зато новый прослужит значительно дольше без дополнительных затрат на ремонт.
В любом случае пчеловод при зимовке в добротных помещениях имеет большие преимущества:
- на 25-30% выше продуктивность пчелосемей по сравнению с зимовкой на воле;
- сохранность пчелосемей, как правило, 95 – 100%;
- экономятся зимние кормовые запасы;
- семьи выходят из зимовки, имея в гнезде 2-3 рамки расплода, а это значит, что в весенний период будет хорошее развитие и размножение.
Требования к зимовнику:
- невысокая себестоимость;
- отсутствие окон, надёжно обвалованные стены должны обеспечить тишину, стабильно сохранять оптимальную температуру и относительную влажность воздуха;
- в обязательном порядке устанавливается приточная и вытяжная вентиляция, чтобы не допустить сырости в зимовнике, а значит и в ульях;
- наличие приспособлений, исключающих проникновение грызунов в зимовник;
- надёжная техника безопасности, в том числе и противопожарная ;
- соблюдение норм кубатуры помещения в расчёте на одну пчелосемью.
Расчёты показывают (Барышников С. И. 1990 г.), что на одну пчелиную семью, содержащуюся в двухкорпусном улье, требуется 0,5 – 0,6 куб. м. помещения, в ульях – лежаках – 0,7 – 0,9, в многокорпусных ульях – 0,45 – 0,5 куб. м.
Наиболее распространённые размеры зимовников:
- на 150 пчелосемей – 6 х 12 м;
- на 250 пчелосемей – 9 х 12 м;
- на 500 пчелосемей – 12 х 21м.
Высота от пола до потолка – 3,0 – 3,2 м, что позволит устанавливать ульи на трёхъярусные стеллажи. Ульи на стеллажах располагаются на расстоянии 15 см от стен и 10 см друг от друга. Проходы между стеллажами 90 – 100 см.