Нуклеус – отводок с запасной маткой, помещаемой в отдельный улей, как правило, небольших размеров. Назначение нуклеусов – вывод маток на зрелых маточниках и формирование отводков с неплодными матками.
После оплодотворения пчелиной матки семейка пересаживается в обычный типовой улей и становится полноценной пчелиной семьёй.
Нередко в пчеловодной практике нуклеусом называют небольшой нуклеусный улей.