Родина породы – степная и лесостепная зоны Украины. В начале прошлого века П.Л. Снежневский называл “украинку” сокровищем степных пасек, ему же принадлежит прозвище “хохлатка”. В тот же период можно было встретить выражение “трудолюбие хохлушек”.
Окраска особей серая, как у среднерусской породы, видимо, она родственна ей. Встречаются особи, у которых первые три кольца брюшка имеют бледно-жёлтую окраску, тело густо покрыто волосками. Длина хоботка 6,3-6,6мм. Масса пчелиной матки 200 мг. Суточная яйценосность маток от 2000 до 3000 тысяч штук.
Достоинства и привлекательные качества украинской степной породы:
- хорошо приспособлены к условиям степных пространств и добычи взятка с разнотравия;
- пчёлы энергичны и выносливы, способны преодолевать большие расстояния при медосборах;
- благодаря трудолюбию “украинки” могут использовать короткий период главного медосбора (2-3 недели), чтобы заготовить 50-80 кг мёда;
- порода умеренно миролюбива, особи спокойны при разборке гнезда, хорошо защищают гнездо от воровок;
- активно строят правильные соты, зрелый мёд запечатывают “сухой” белоснежной красивой печаткой;
- важным достоинством степной породы является способность в условиях украинского климата переносить зимовку на воле;
- в чистоте порода устойчива против болезней пчел: нозематоза и гнильцов.
Недостатки украинской степной породы:
- пчелы ройливы, за сезон сильная семья может отпустить 2-3 роя, маточников закладывает 15-20 штук;
- сборщицы этой породы не активны в поисках новых медоносных угодий;
-плохо принимает подсаживаемых маток; - “украинки” склонны к неряшливости, что способствует размножению восковой моли, к которой у породы выработались равнодушие и беспомощность;
- допущена метизация “кавказянками” и “итальянками”.
Считаю, что украинская степная порода медоносных пчёл заслуживает внимания, так как имеет много важных качеств. Украинским пчеловодам необходимо сохранить её в чистоте. Генофонд “украинки” ещё пригодится для будущей пчеловодной науки.