Подушки для ульев необходимы для того, чтобы создать оптимальные условия пчелиным семьям в любое время года, особенно зимой. Охрана клуба от теплопотерь, в свою очередь будет благоприятствовать жизнедеятельности пчелиной семьи, экономии запасов кормов.
Утеплительные подушки бывают верхние, размеры которых соответствуют внутренним размерам подкрышника, и боковые для укладки за вставной доской, диафрагмой. У боковых подушек размеры должны быть такими, чтобы плотно прилегать к передней и задней стенкам улья и закрывать пространство от дна до верха гнезда.
Под крышу улья можно поместить пенопласт толщиной 30-50 мм, он предотвращает образование конденсата. Может подойти при зимовке на воле. Хорошо подходит для верхнего утепления поролон, никаких отрицательных последствий не наблюдается. Можно сочетать с лёгкой ватной подушкой.
Для удаления влаги из ульев применяются пористые подушки. При накоплении влаги матрасики можно своевременно заменять сухими. Так можно поступить в омшанике, а на воле этого делать нельзя до весны.
Для утепления ульев пчеловоды применяют обычный камыш, который растёт в воде и приспособлен к испарению большого количества воды. Высушенные стебли и метёлки сохраняют способность интенсивно впитывать и пропускать через себя воду. С камыша можно изготавливать боковые утеплительные маты и набивать сухими метёлками верхние подушки для ульев.
Имеется опыт укладки пучков сухого камыша непосредственно на рамки под холстик ближе к задней стенке улья. В ульях практически нет сырости, зимовка пчёл проходит с хорошей сохранностью пчёл.
Весной и осенью верхнее утепление должно быть плотное для сохранения тепла в гнезде. Например, холстик из плотной ткани или клеёнки, а на него ватный утеплитель или войлок.
При изготовлении утеплительных подушек для ульев многие пчеловоды используют также паклю, ватин из устаревших зимних пальто, старые спальные матрасы.
Благодаря хорошему утеплению верх клуба остаётся непроницаемым для выхода тепла, а воздух уходит вниз вдоль боковых стенок и удаляется через нижний леток или сетку в днище, если она предусмотрена конструкцией дна улья.
Хорошие результаты при зимовке на воле даёт рыхлое утепление или пенопласт в 2-3 слоя с промежутком – 4-5 см. Для этого можно положить между слоями утепления 3-4 бруска из дерева.
Читателей может заинтересовать и такой вариант верхнего утепления улья: из дощечек толщиной 10 мм делается каркас высотой 5-6 см, который свободно входит в подкрышник. В зависимости от типа улья, размеров кормушек и других назначений, устанавливаются перегородки. По периметру и к перегородкам прибивается капроновая или металлическая сетка.
Поверх сетки подушка-кормушка заполняется сухой стружкой или другим утепляющим материалом и забивается картоном. Над кормовыми окнами тоже крышки из картона, ДВП, фанеры. Такая утеплительная подушка устанавливается на рейки поверх рамок. В боковых стенках подушки просверлены вентиляционные отверстия. В ульях сухо, при необходимости есть возможность подкормить пчёл.
Не потеряла и, пожалуй, никогда не потеряет своих утеплительных качеств подушка, набитая мхом. Где есть возможность заготовить мох, сушите его и наполняйте подушки. Это, во-первых, дёшево, а во-вторых, мох хорошо пропускает влажный воздух, и в улье сохраняется нужный микроклимат. Мох для ульевых подушек предпочтительнее, чем вата.