Обязанности пчелы с возрастом меняются. Из маленького яйца через 21 день крышечка ячейки-колыбельки разгрызается изнутри. Выйдя на соты, ещё пошатываясь от слабости, пчела начинает прихорашивать свой пушок, причёсываться.
Пчёлы лишены детства. Им ещё не исполнилось и трёх дней, а они уже осваивают первую специальность — чистку ячеек. Затем они помогают старшим пчёлам подравнивать края ячеек. В опытах учёных замечено, что молоденькие пчёлы работают всего по несколько секунд, так как быстро устают, а отдыхают уже или в очищенных ячейках, или над расплодом, одновременно создавая необходимую температуру.
В первую же пятидневку жизни молодняк совершает ориентировочные и очистительные облёты.
С 4-6 дня у молодых пчёл начинает вырабатываться маточное молочко и до 12-го дня идёт его постепенный спад. До этого времени пчёлы работают воспитательницами и кормилицами. Кормилицы молодых (до 3-х дней) и воспитательницы старших личинок, пробегая по сотам, обнаруживают в ячейках первую подходящую по возрасту личинку, дают ей запас приготовленного корма.
Чем сильнее семья, тем меньше голодных личинок, тем крепче и полноценнее потомство. У такой семьи есть резервы и на строительство сотов, и на вентиляцию гнезда, и на воспитание потомства. Если пчеловод видит в семье мелких пчёл с недоразвитыми крыльями, то это следствие недокорма, болезней и нарушений биологических потребностей.
В течение двух дней рабочие пчёлы в возрасте 18 дней активно готовятся к дальним полётам, тренируют крылышки, запоминают свой улей. Но они не просто летают, а выполняют роль санитаров: выносят всякий мусор из улья на расстояние 10-20 метров. В это же время они отрабатывают навыки ориентирования.
В эти же двое суток в улье идёт целенаправленное обучение пчёл и другим специальностям. Например, парикмахера-массажёра, который переходит от одной пчелы к другой и делает нужную процедуру. Пчёлы устают, их волоски чрезмерно покрываются пыльцой. «Парикмахер» чистит их, причёсывает, приглаживает волоски щёточками на передних ножках, а челюстями пережёвывает некоторые волоски, как бы очищая, слизывая пыль на голове и спине, где сама пчела не может себя хорошо очистить. Сеанс чистки и массажа длится в среднем 5 минут.
Закончив работу с одной пчелой и приведя себя в порядок, парикмахер-массажёр идёт на поиски другой пчелы, нуждающейся в процедуре чистки и массажа. Пчела, которой необходима данная процедура, может и сама дать сигнал быстрой и короткой дрожью.
Иногда бывает и так, что одну пчёлку обслуживают сразу два «специалиста». «Клиентка» поднимает крылышки, давая возможность очистить те места, куда ей самой не добраться. Таким образом, она избавляется от различных клещей и паразитов.
Массаж и чистка проходят на виду у всей семьи, поэтому сборщицы-новички сумеют чистить себя на цветах. Идёт тренировка и подготовка к выполнению новых обязанностей.
Перед тем, как трёхнедельные пчёлы приступят к внеульевой лётной работе, они в течение нескольких часов работают охранниками улья.