Маточное молочко – это вещество, вырабатываемое железами молодых рабочих пчёл, которые называются пчёлы-кормилицы. У молодых пчёл сильно развиты специальные кормовые железы, которые выделяют липиды и протеин. При взаимодействии кормовых желез с медовым зобиком, поставляющего углеводы, приготавливается маточное молочко.
Пчелиное маточное молочко (“маточное желе”) является уникальной пищей, которая содержит вещества, необходимые для развития всех трёх пчелиных особей: матки, рабочей пчелы и трутня. Но своё название получило в связи с тем, что пчелиная матка весь период откладки яиц активно питается только маточным молочком. Маточная личинка тоже буквально плавает в этом ценном корме.